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Jul 31, 2023

"World All Stars" è la fine del "Top Chef" come lo conosciamo?

Over 20 seasons of Top Chef, which debuted slightly over a year after Project

Nel corso di 20 stagioni di Top Chef, che ha debuttato poco più di un anno dopo che Project Runway ha portato il prestigio della realtà patinata a Bravo, abbiamo visto la serie di competizioni trasformarsi. Per i suoi primi dieci anni circa, Top Chef è stato un concorso spietato con continui nomi di settore e un'atmosfera confraternita: ricordate la testa rasata quasi a forza di Marcel? - che sembrava fortemente influenzato dalle preferenze del giudice capo Tom Colicchio. (Due parole: New Orleans.) Ma negli ultimi anni, Top Chef è diventato un luogo più gentile e incoraggiante, con sfide che spingono i concorrenti a cucinare partendo dal loro background personale, un'atmosfera di supporto da parte della conduttrice di lunga data Padma Lakshmi (che ha preso il posto da Katie Lee Joel della prima stagione) ed episodi incentrati su tradizioni culinarie sottovalutate.

Questa trasformazione è stata minata dall’attuale stagione del World All-Stars, che potrebbe concludersi con vittorie consecutive per lo chef divisivo Buddha Lo, che ha vinto anche nella stagione 19 ambientata a Houston? E che dire dell'annuncio di Lakshmi di lasciare l'incarico di conduttrice per continuare a lavorare sulla sua serie Hulu Taste the Nation e su "altre attività creative"; chi potrebbe mai riempire le sue scarpe? Vulture ha convocato i suoi fan di Top Chef - i critici Roxana Hadadi e Nick Quah, lo scrittore e conduttore di Good One Jesse David Fox e lo scrittore Jason P. Frank - per una discussione d'emergenza sul fatto che la serie che abbiamo guardato per quasi due decenni sia finita come noi. lo so.

Roxana Hadadi: Permettetemi di essere sincero e di dire che, sebbene le ultime due stagioni di Top Chef mi abbiano davvero messo alla prova, non sono ancora pronto a mettere in valigia i miei coltelli e a lasciare uno spettacolo che ho guardato dall'inizio, nella mia stanza del dormitorio del college mentre mangiavo in sala da pranzo. tariffa. Probabilmente è iperbolico dire che Top Chef ha cambiato per sempre la cucina americana, ma molti dei veterani di questa serie hanno ottenuto ristoranti, attività commerciali e accordi televisivi propri, e c'è un impatto reale lì. La serie ha dozzine di nomination agli Emmy (e una vittoria per il programma Outstanding Reality Competition, nel 2010), e abbiamo sperimentato la memeizzazione di Richard Blais, la stupidità della fase in corso di abito di lino di Tom, l'intenso attrito tra il Fratelli Voltaggio e lo scandalo per cattiva condotta sessuale che ha oscurato la stagione 18.

Dico tutto questo per sottolineare da quanto tempo Top Chef è attivo e la sua influenza su questo genere, e per sostenere che Padma come conduttore è stato fondamentale per questo successo. È una figura esperta e calma che sembrava sempre sinceramente interessata ai concorrenti, che era entusiasta delle sfide - anche quando si trattava di stupidi collegamenti cinematografici per altre proprietà della Universal come Jurassic World Dominion e Fast X - e che non aveva paura per resistere a Tom quando le loro opinioni differivano. Ricordi la sua reazione alle rivelazioni di Gabe Erales? La sua frustrazione e delusione erano sincere e quell'emozione schietta, in contrasto con quanto a volte può essere pretenzioso Top Chef, ha sempre fatto parte del fascino di Padma. Cosa perde Top Chef perdendo Padma?

Jason P. Frank: Se torni indietro e guardi la prima stagione di Top Chef senza Padma, è chiaro: Top Chef perde molto. Porta grazia al procedimento, è disposta e capace di scherzare con ospiti e concorrenti senza cedere il suo potere di giudice e, cosa più importante, Padma è semplicemente Top Chef. Più di Gail o anche di Tom, l'onnipresenza di Padma come unico giudice presente sia per i Quickfires che per le sfide di eliminazione la rende vitale per l'esperienza di Top Chef. È stata anche, per molti anni, l'unica voce di colore in molte di quelle giurie, e la sua presenza a questo riguardo non può essere scontata. È il cuore pulsante di Top Chef. Rivisitando quella terribile prima stagione senza Padma, come ho fatto dopo aver sentito la notizia della sua partenza, diventa chiaro quanto sia vitale per l'ecosistema dello show. La sua bellezza e abilità come presentatrice televisiva l'hanno resa perfetta per il ruolo di "conduttrice", ma la sua esperienza in materia di cibo ha fatto sì che fosse sempre più di questo.

Non riesco a pensare a un'altra persona che abbia tutte queste qualità; la sua posizione sembra unica nel firmamento della competizione tra realtà. Immagino che, data l'attuale posizione di Top Chef nello spettro dei food show e dei reality show (molto più sul lato del cibo; a quanto pare hanno persino interrotto un alterco tra Gabri e Victoire, secondo un live su Instagram che ho guardato di recente), otterranno uno chef che entrasse e la sostituisse. Ma le sue capacità come presentatrice televisiva sono di livello superiore e quella particolare alchimia sarà difficile da eguagliare. Nick, sono curioso di sapere cosa pensi che dovrebbero cercare in un potenziale sostituto?