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Jul 28, 2023

Come trascorre le domeniche il direttore di un centro di produzione cinematografica

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Jon Alpert condivide il suo amore per i documentari con i newyorkesi da più di 50 anni.

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Di Alix Strauss

Alla fine degli anni '60, Jon Alpert cospirò con la sua vicina, Keiko Tsuno, per iniziare a realizzare cortometraggi che affrontassero alcune condizioni e problemi di Chinatown che volevano cambiare. Realizzare i documentari "è stato come agitare una bacchetta magica", ha detto. "Abbiamo iniziato a vincere i combattimenti e abbiamo realizzato il potere che avevamo."

Si sono anche resi conto di avere potere come coppia. Il signor Alpert e la signora Tsuno si sposarono nel 1971 e l'anno successivo fondarono il Downtown Community Television Center, un centro comunitario che produce documentari pluripremiati e offre proiezioni e corsi.

Più di cinquant'anni dopo, la loro organizzazione, che si trova all'interno di una caserma dei pompieri ristrutturata, è ancora fiorente. Circa 10.000 studenti delle scuole superiori hanno frequentato corsi gratuiti di regia di documentari lì, ha affermato Alpert, lui stesso un famoso regista e produttore. "Avere una macchina fotografica tra le mani ha trasformato un nebbioso in qualcuno che poteva rendere New York un posto migliore", ha detto. "Per noi è importante aiutare gli altri a fare lo stesso."

Anche il signor Alpert, 74 anni, vive nella caserma dei pompieri, all'estremità occidentale di Chinatown, con il suo cane, un Barbet di nome Sager. La signora Tsuno, 78 anni, va a trovarli ogni settimana dalla sua casa nel nord del New Jersey, o talvolta sono loro a far visita a lei. "Traduce i notiziari alle 4 del mattino e li invia in Giappone", ha detto. "Entrambi manteniamo orari strani."

NOIOSO MA SANO Verso le 8 o le 9 del mattino, la fastidiosa sveglia fornita con il mio iPhone suona. La mia routine è cambiata a febbraio perché ho smesso di alcol, caffeina e latticini. Normalmente avrei bevuto una birra forte prima di andare a letto e avrei preparato un espresso la mattina. Adesso è noioso, ma è più sano. Non riesco più a pensare di essere indistruttibile.

INSEGUIMENTO SUL TETTO Durante la pandemia, abbiamo preso un cucciolo. È una razza recentemente riconosciuta chiamata Barbet. Negli Stati Uniti ce n'erano 60. Ho dovuto chiamare Frank in Francia: è il re dei Barbet. Sono andato a prendere Sager nell'aprile 2021, una volta revocato il blocco. Saliamo per 20 minuti sulla nostra terrazza sul tetto, che è impermeabile, e la superficie funziona sorprendentemente bene per usare una mazza da hockey per lanciare palline in modo che Sager possa inseguirle.

ALLACCIARE Sono un topo da pista. Adoro l'hockey su ghiaccio, ma non sono molto bravo. Se non gioco allo Staten Island Skating Pavilion, alle 9:30 sarò nel New Jersey alla guida della mia Tesla bianca con Sager. A seconda del giorno, potrei giocare allo Skylands Ice World o alla Coventry Farms, che si trova nella fattoria del mio amico. Sono il giocatore più anziano. Non posso dire che mi piaccia. Mi rifiuto di farmi l'anca. Dopo che abbiamo giocato, tutti prendono da bere. È un momento di amicizia.

PAPA JONNY Sono in macchina entro l'una del pomeriggio e di solito vado a una partita di calcio dei miei nipoti. Mia figlia Tami ha tre figli e ognuno di loro gioca in un posto diverso contemporaneamente. Sono diventato papà Jonny. Mio padre se n'era andato alle 6 del mattino e non tornava a casa dal lavoro prima delle 23. Di tanto in tanto veniva a uno dei miei giochi. È stato importante per me. Mi piace condividerlo con loro. Cerco di essere giusto e di ruotare in modo che tutti abbiano il loro turno. Se c'è tempo, dopo mangiamo tutti qualcosa.

'COME AI VECCHI TEMPI' Alle 17 incontro con gli altri residenti di Chinatown e un consigliere locale alla caserma dei pompieri su come combattere la nuova prigione che il governo sta progettando di costruire se chiuderanno Rikers. Da quattro anni tutti nella comunità si oppongono a questo. Non stiamo combattendo contro il carcere, ma contro la mostruosità di 40 piani che vogliono costruire a 90 piedi dalla caserma dei pompieri. Stiamo facendo un film a riguardo, come ai vecchi tempi.

SELEZIONE La domenica il cinema si riempie di comunità di documentaristi perché alle 19 facciamo una proiezione. Il regista potrebbe essere lì per parlare del film. Tutti i documentari nominati all'Oscar sono stati proiettati qui. Più di recente ho visto "Come si misura un anno?" È stato nominato come miglior cortometraggio. Mi è veramente piaciuto. Il regista ha messo sua figlia sullo stesso divano nel giorno del suo compleanno, alla stessa ora, per 17 anni. Ha catturato la bellezza della giovinezza e i tormenti dell'"adolescenza". Mi è piaciuto anche "Navalny: l'uomo che Putin non poteva uccidere". Riguarda la sua vita e le persone che hanno cercato di ucciderlo.