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Jul 26, 2023

Le persone ti apprezzano più di quanto pensi, ma ha importanza anche questo?

By Daisy Jones I was at a garden party the other night, eating a folded zucchini

Di Daisy Jones

L'altra sera ero a una festa in giardino e stavo mangiando una zucchina piegata che mi era stata passata tramite un bastoncino da cocktail, quando all'improvviso ho finito le cose da dire. Non era la prima volta che accadeva quella settimana. La sera prima ero nell'area fumatori di un locale di musica con persone che conosco e mi piacciono quando la mia capacità di costruire una conversazione fluida sembrava misteriosamente prosciugarsi. Sei davvero noioso, disse una voce cattiva nella mia testa. Smettila di essere così noioso. E poi più tardi, a letto, la voce si fece sentire di nuovo: Perché prima eri così noioso?

Come molti altri, sono spesso sopraffatto da ondate di ansia sociale, che possono portarmi ad agire in modi strani e poi a rimuginare (leggi: ossessionarmi) sul mio comportamento in seguito. Tuttavia, sono anche abbastanza adulto da rendermi conto che questi sono solo pensieri passeggeri e raramente basati sulla realtà. È fondamentalmente impossibile ottenere un quadro obiettivo dell'opinione che tutti hanno di te. Il che mi porta direttamente al "divario di gradimento", un'idea che ha fatto il giro di TikTok e che fondamentalmente si riferisce al divario tra quanto pensi che piaci alle persone (per niente) e quanto effettivamente fanno (più che tu pensi!).

Il concetto si basa su uno studio accademico del 2018, che ha scoperto che, in quasi tutte le nostre interazioni sociali, tendiamo a sottovalutare sistematicamente quanto piacciamo agli altri. Lo studio ha seguito diverse situazioni in cui le persone si sono conosciute – estranei nei laboratori, studenti universitari del primo anno nei dormitori, membri del pubblico in un seminario – e poi hanno chiesto a ciascuno di classificare quanto gli piaceva un’altra persona e quanto piacevano a quell'altra persona. I numeri di nessuno corrispondevano: i numeri di "piacere percepito" di tutti erano molto inferiori a quanto piacevano effettivamente. E qui sta... il divario di gradimento.

Il divario di gradimento è ovviamente un'ottima notizia per i paranoici tra noi. Si scopre che i tuoi amici probabilmente non ti odiano segretamente a causa di quella volta in cui hai riso in modo strano a una festa in casa o non avevi la giusta opinione su un evento attuale. Tuttavia, qualcosa nel divario di gradimento non mi convince del tutto. Non perché non penso che sia vero – dopo tutto si basa su uno studio accademico – ma perché mi chiedo se sia effettivamente utile pensare a quanto piacciamo o non piacciamo affatto agli altri. Preoccuparsi delle percezioni degli altri, in qualunque direzione, è estenuante. Come dice il proverbio: "Ciò che gli altri pensano di me non sono affari miei".

Nella mia adolescenza, e anche quando avevo vent'anni, sinceramente non mi importava cosa pensassero gli altri di me. Ovviamente volevo piacere a chi non lo fa, ma la cosa non ha consumato i miei pensieri per più di tre secondi. Ho fatto amicizia con le persone ciecamente, dando per scontato che se non mi avessero preso, semplicemente non sarebbero usciti con me. Questo atteggiamento mi ha reso consapevole di uno strano paradosso: meno ti preoccupi, più facile diventerà la tua vita sociale. Le persone tendono a rilassarsi attorno a persone rilassate e a tutti piace sentirsi rilassati. Pensare a ciò che gli altri pensano di te non è solo fastidioso, quindi, ma ti trattiene anche attivamente.

Alla fine ho sviluppato insicurezze, anche se è difficile individuare quando. Potrebbe essere stato dopo che ho attraversato un periodo di depressione all’università e ho perso parte del mio agio sociale. Potrebbe essere stato quando ho iniziato a lavorare nei media, un settore pieno di paranoie basate sulla percezione. O potrebbe essere stato semplicemente perché sono invecchiato, con le mie delusioni infantili che sono state cancellate come vecchia vernice. In ogni caso, ero come Eva che mangia la mela e scopre la propria nudità. E non sono mai tornato del tutto a quello stato di disinteresse, di fare amicizia con le persone perché mi piaceva stare con loro senza preoccuparmi se fosse vero anche il contrario.

Ho cercato di fregarmene di meno, però, e per la maggior parte sta funzionando. La mattina dopo la festa in giardino ho pensato: beh, e se quel giorno fossi tranquillo? A chi importa cosa pensano gli altri? Numerosi studi hanno dimostrato che le persone tendono comunque a pensare principalmente a se stesse. Non sono seduti lì a giudicarti. Sono troppo occupati a giudicare se stessi. L’ansia sociale è per sua natura completamente inutile: uno spreco di energia che un tempo potrebbe aver avuto alcuni benefici evolutivi, ma che in realtà ci fa sentire tesi quando potremmo divertirci.