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Mar 11, 2023

L’espansione urbana su terreni boscosi presenta sfide uniche quando gli incendi si diffondono: lo dicono gli esperti

Robert Gray, a wildland fire ecologist in British Columbia, said whether a fire

Robert Gray, un ecologo degli incendi boschivi della Columbia Britannica, ha affermato che, sia che un incendio avvenga in un ambiente urbano o selvaggio, una delle prime cose che fanno i vigili del fuoco è stabilire una zona di contenimento.

Nelle aree boschive, ha detto, i vigili del fuoco hanno messo dei tagliafuoco attorno ai confini dell’incendio per evitare che si diffonda ulteriormente. Questo di solito viene fatto demolendo il terreno minerale o versando una combinazione di acqua e ritardante da un elicottero, ha detto.

"Tutto quello che puoi fare per fermare gli incendi è privarli di energia, di carburante", ha detto.

Mentre nei terreni boschivi si lascia spesso che l'interno di un incendio si esaurisca, in un ambiente urbano l'obiettivo principale è quello di impedire che si diffonda alle strutture, ha detto Gray.

"Non vuoi quella che viene chiamata una conflagrazione urbana, cioè più case che bruciano contemporaneamente", ha detto.

Dave Steeves, un tecnico delle risorse forestali presso il Dipartimento delle risorse naturali della Nuova Scozia, ha affermato che i vigili del fuoco stanno seguendo un approccio diretto e indiretto per attaccare l'incendio di Halifax.

"L'attacco diretto... consiste nel spruzzare acqua direttamente sul fuoco", ha detto ai giornalisti. "L'attacco indiretto... è quando rimuoviamo la vegetazione da un incendio in avvicinamento." Lo scopo di rimuovere la vegetazione e creare un perimetro è quello di privare il fuoco di carburante, ha detto ai giornalisti questa settimana.

"Se i livelli di intensità sono sufficientemente bassi, quando brucerà fino a quel punto, non avrà nessun posto dove andare e lo farà si spegnerà da solo."

Ha osservato che mentre la tradizionale lotta agli incendi nelle foreste prevedeva innanzitutto la creazione di una linea di contenimento, tale approccio non era adatto all’incendio di Halifax.

"Questa situazione era così diversa per quanto riguarda la quantità di strutture coinvolte, che era difficile adottare un approccio tradizionale", ha affermato. "Dovevamo concentrarci innanzitutto sulle strutture del valore, prima di poter effettivamente lavorare sul contenimento."

Gli incendi che secondo gli esperti sono esempi di incendi di interfaccia includono Fort McMurray e Slave Lake, Alta., Inferni in cui le case furono costruite ai margini dei boschi. L’incendio del Lago Slave del 2011 ha distrutto più di 400 case e l’incendio di Fort McMurray del 2016 ne ha distrutto più di 2.400.

Gray ha affermato che una delle priorità più importanti quando si affronta un incendio di interfaccia è quella di evitare che quante più strutture possibile brucino, prestando attenzione alle numerose minacce che i vigili del fuoco devono affrontare nelle aree urbane, come linee elettriche, veicoli e tutto ciò che contribuisce alla distruzione. vita di ogni giorno.

"Le case bruciano in modo diverso rispetto ai boschi", ha detto. "Può essere piuttosto pericoloso per i vigili del fuoco." Le sostanze chimiche presenti nell'aria sono diverse perché coinvolgono composti rilasciati dalla combustione di manufatti, ha affermato.

"Non indossiamo autorespiratori durante gli incendi boschivi, anche se potremmo doverlo fare in futuro", ha detto Gray. "Abbiamo a che fare con fumo e componenti del fumo molto diversi. È la composizione del fumo che può essere molto, molto pericolosa in un ambiente urbano, soprattutto se ci sono forti venti e ci sono molte strutture coinvolte contemporaneamente."

Collet ha affermato che i rischi rappresentano la più grande differenza tra la lotta agli incendi boschivi rispetto alle aree urbane.

Case danneggiate che possono cadere sui vigili del fuoco, veicoli che esplodono, linee elettriche abbattute e alberi indeboliti sono solo alcuni dei pericoli che i vigili del fuoco devono affrontare negli ambienti urbani, ha affermato.

"La natura selvaggia è un po' diversa, perché è composta principalmente da alberi", ha detto Collet. "Quello che stiamo facendo è ancorare da un luogo sicuro e iniziare a combattere il fuoco, lavorando in questo modo. Potrebbe esserci un po' più di rischio quando si tenta di salvare la casa di qualcuno. Ma ancora una volta, l'addestramento è diverso. E l'intervento antincendio sulla struttura è affidato ai vigili del fuoco."

La formazione per i vigili del fuoco nelle aree urbane è diversa rispetto a quella nelle aree boschive, ha affermato Gray, sebbene alcune comunità rurali offrano una formazione trasversale.

"Le comunità che hanno entrambi i tipi di incendi, fanno formazione incrociata", ha detto. "Viene insegnato a gestire sia gli incendi strutturali che quelli boschivi. In realtà c'è un corso per i vigili del fuoco che lavorano nell'interfaccia. Si occupa di cose come materiali pericolosi, elettricità e cose del genere."