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Nov 14, 2023

Il governo del NT è in disaccordo con il comitato di pianificazione idrica che supervisiona la licenza Fortune Agribusiness, come risulta da una lettera trapelata

A planning document overseeing Australia's largest water licence does not have

Un documento di pianificazione che sovrintende alla più grande licenza idrica australiana non ha il sostegno del comitato nominato dal governo incaricato di aiutare a svilupparla, spingendo l'NT Environment Center a chiedere un ritardo urgente nell'implementazione del piano.

Una lettera trapelata da un comitato consultivo sull'acqua al controllore dell'acqua del territorio afferma che il nuovo documento di pianificazione non protegge adeguatamente l'arido ambiente desertico che supervisiona e accusa il governo di "estrarre acqua".

Una bozza del nuovo Western Davenport Water Allocation Plan (WAP) sarà rilasciata per un commento pubblico il 7 novembre e aggiornerà un documento del 2018 che regola il modo in cui dovrebbero essere gestite le acque sotterranee in una vasta regione a sud di Tennant Creek.

Il piano copre 24.500 chilometri quadrati di paese e comprende la stazione di Singleton, il sito pianificato di un importante progetto orticolo a cui è stata concessa una licenza da record per coltivare fieno, meloni e avocado per l’esportazione.

Attraverso una licenza trentennale, il progetto è stato oggetto di controllo legale e consentirebbe al titolare della licenza di estrarre alla fine 40.000 megalitri di acque sotterranee all’anno.

Il titolare della licenza, Fortune Agribusiness, ha affermato che il progetto genererebbe 1.500 posti di lavoro stagionali per la regione povera.

Indirizzata al controllore dell'acqua Jo Townsend – che è anche il capo del Dipartimento per l'ambiente e la sicurezza idrica – e firmata dal presidente del comitato, l'ABC ritiene che la lettera abbia il sostegno quasi unanime del comitato consultivo sull'acqua Western Davenport Ti Tree.

Si informa la signora Townsend che "la maggioranza dei membri non era disposta ad approvare i documenti attuali".

L’ABC comprende che si tratta di una situazione senza precedenti nel Territorio.

Il comitato di 10 persone è stato nominato dal governo per consigliare il governo sul piano.

Il comitato, composto da un gruppo eterogeneo di esperti tecnici, orticoltori e parti interessate, comprende rappresentanti del Central Land Council e della NT Farmers Association.

Kirsty Howey dell'NT Environment Center ha detto di aver visto la bozza del piano e ha chiesto che la sua pubblicazione venga ritardata finché le preoccupazioni del comitato non saranno affrontate.

"È assolutamente imperativo che il ministro ascolti ciò che il comitato consultivo sull'acqua dice riguardo al piano e ne ritardi la pubblicazione finché le sue carenze fondamentali non saranno risolte", ha affermato.

I piani di assegnazione dell’acqua sono utilizzati in tutta l’Australia e dovrebbero garantire che le risorse idriche siano gestite in modo sostenibile.

Ma la lettera, inviata via e-mail il 9 ottobre, rivelava che il comitato temeva che il piano di prossima pubblicazione non riuscisse ad adottare un "approccio precauzionale" e avrebbe comportato una sovraallocazione delle risorse idriche, come si è visto nel documento Bacino di Murray-Darling.

La lettera accusava anche il governo di “estrazione dell’acqua”, consentendo potenzialmente che le acque sotterranee della regione si esaurissero più velocemente di quanto potrebbero essere ricostituite.

La lettera afferma inoltre che il progetto "non ha alcun slancio... perché il Dipartimento possa continuare a intraprendere un monitoraggio rafforzato", il che costituisce una "grave carenza".

Il governo del NT ha contestato ciò e ha affermato in una dichiarazione che sta adottando un approccio precauzionale.

Il piano precedente aveva quattro “obiettivi”: lasciare abbastanza acqua per l’ambiente, proteggere i valori culturali aborigeni, destinare l’acqua per l’acqua potabile e lo sviluppo.

Questi sono assenti dalla bozza.

Il comitato ha affermato che ciò ha sollevato "una grave preoccupazione" e nella lettera ha affermato di ritenere che la bozza del piano non proteggesse adeguatamente l'ambiente o i valori culturali aborigeni.

Il dottor Howey ha definito la bozza del piano una “regressione significativa” per la pianificazione idrica del Territorio, che era anche in contrasto con gli standard nazionali.

Non delineando aspettative chiare riguardo al cambiamento ambientale e alla protezione dei valori culturali, ha affermato che non "soddisfa i criteri di base della National Water Initiative, e questo è estremamente preoccupante".